Välkommen till norra Thailand!

Den här veckan är en valfri introduktionsvecka för dig som bokar en volontärresa till Chiang Mai. Du får lära dig grunderna om den lokala kulturen, maten, människorna och språket på vår lokala samarbetspartners volontärcenter i Chiang Mai och genom resor i området.

Kulturveckan rekommenderas särskilt som en introduktion för dig som inte varit i norra Thailand tidigare, men den är även ett utmärkt sätt att lära känna de andra nyanlända volontärerna.

Programmet kan komma att ändras lite beroende på väder, säsong och annat, men ser i stora drag ut så här:

Efter frukost på måndagen får du en första praktisk genomgång av veckans program, och allmän information om volontärboendet, som ligger i området Sansai nordost om centrala Chiang Mai. Därefter får du prova på att laga thailändsk mat — som du säkert redan vet är den i absolut världsklass! Resultatet blir dagens lunch.

På tisdagen får du lära dig mer om den thailändska kulturen: landets spännande historia, religion (de flesta thailändare är buddhister), traditioner och sedvänjor. Efter lunch får du lära dig några användbara ord och fraser på thailändska.

Onsdagen börjar med ett besök i en by utanför Chiang Mai där du får prova på att tillverka de parasoll som är typiska för norra Thailand. Efter lunch besöker vi en varm källa där det även går att bada.

På torsdagen åker vi till templet Wat Phra That Doi Suthep, strax norr om stan. Det är bara 15 km fågelvägen till templet, men det kan ta upp till en timme eftersom vägen slingrar sig uppför branta bergväggar. Väl framme är det 309 trappsteg upp till själva templet, där en fantastisk utsikt över hela Chiang Mai väntar.

Vi hinner även med ett besök på skogstemplet Wat Phra Lat, och på kvällen väntar en gemensam välkomst- och avskedsmiddag för nyankomna och ”färdiga” volontärer.

På fredagen besöker vi Lanna folklivsmuseum, där du får lära dig mer om den speceilla kulturen i norra Thailand —  Lanna. Du får även besöka Warorot-marknaden, den största och mest välkända marknaden i norra Thailand. Här finns allt du kan tänka dig att köpa, men det är lika kul att bara gå runt och titta.

Efter lunch väntar Wat Chedi Luang, ett vackert tempel med intressanta rötter som går ända tillbaka till 1300-talet. Här fanns tidigare smaragdbuddhan, Thailands mest heliga buddhafigur, som nu har flyttats till Grand Palace i Bangkok.

Därefter väntar Chiang Mais berömda Night Bazaar, en av Thailands största kvällsmarknader. Här finns allt du kan tänkas vilja köpa med dig, från kinesiskt krimskrams till äkta thailändska antikviteter. Tänk på två saker när du shoppar: köp inget av elfenben (det är både olagligt och dumt – elefantbetar ska förstås sitta på elefanter och inte på ditt skrivbord), och om du vill köpa en liten buddhastaty bör du kolla upp vilka restriktioner som gäller för export, annars finns det en risk att den blir beslagtagen på flygplatsen.

—–

Helgen är ledig, och du kan välja mellan att koppla av på boendet, upptäcka mer av Chiang Mai på egen hand eller tillsammans med andra volontärer — eller kanske ta en sväng till IndiGos hemmaplan Chiang Rai? Det är en mindre version och lugnare version av Chiang Mai och dit tar det ca 3 timmar med buss.