Ett av våra nyaste volontärprojekt är att undervisa i ett buddhistkloster i Mandalay – den tidigare huvudstaden i norra Burma. Vi vill gärna dela med oss av de här fina bilderna från en av de första volontärerna där, som trots massor av vackra pagoder och tempel blev mest fascinerad av människorna hon mötte. 

 

Low Tin Muang är 16 och bor och studerar i tempelskolan i Nanshe, men kommer från början från Shan-staten. Hans hemby ligger vid gränsen till Kina, och när Tin studerat färdigt hoppas han på en framtid i sin fars fotspår, i landets armé. Tin visar gärna runt volontärer i Mandalay, och den här bilden är tagen vid Mandalay Hill, ett av stadens mest intressanta platser att besöka.

 

Två av tempelskolans många elever. Det är vanligt att familjer med låg inkomst skickar sina barn att studera i ett tempel. För många finns det inget alternativ, eftersom privata skolor kostar för mycket, och de allra fattigaste inte ens har råd att köpa skolböcker och annat som behövs i statliga skolor. Munknoviser och Thilashins lever som munkar och nunnor och följer samma principer, men många lämnar klosterlivet förr eller senare. Andra stannar hela livet.

 

En pojke från minoritetsfolket Chin och hans bästa kompis, en munknovis från Bamar-folket, som är den största folkgruppen. Burma befolkas av 135 olika etniska grupper – och det är bara de som är officiellt erkända av regeringen. Det finns fler! Något som är typisk för Burma är att nästan alla kvinnor och barn – och även många män – använder något som heter thanaka, som görs av bark. Det fungerar både som solskydd och hudvård, och hur man applicerar det i ansiktet berättar ofta vilken folkgrupp man tillhör.

 

Vi rekommenderar att åka till Burma med ett öppet sinne, och att behandla människorna du möter med respekt och vänlighet. Kom ihåg att Burma var stängt för omvärlden under lång tid, men fokusera inte på det förgångna utan lär känna människorna och kulturen.

Vi hoppas att du kommer att tycka lika mycket om Burma som vi på IndiGo gör – och har gjort sedan vi var här första gången för över tio år sedan. Mycket har förändrats sedan dess, och det mesta på ett positivt sätt, men vi hoppas att Burma fortsätter att behålla sin egen identitet och inte påverkar för mycket av grannländerna och västvärlden.

Vill du uppleva mer av Burma än bara volontärarbete i Mandalay? Missa då inte TAC’s aktiva resor genom Burma, där du på ett enkelt och smidigt sätt får uppleva massor på kort tid.