Velkommen til Nord-Thailand!

Denne uken er en valgfri introduksjonsuke for deg som drar som frivillig til Chiang Mai. Du vil lære det grunnleggende om den lokale kulturen, maten, menneskene og språket på vår lokale samarbeidspartners frivillighetssenter i Chiang Mai og gjennom turer i området.

Kulturuka anbefales spesielt som en introduksjon for de som ikke har vært i Nord-Thailand før, men det er også en utmerket måte å bli kjent med de andre nyankomne frivillige.

Programmet kan endre seg litt avhengig av vær, årstid og andre ting, men ser i store trekk slik ut:

Etter frokost på mandag får du en første praktisk oversikt over ukens program, og generell informasjon om frivillighetsboligen, som ligger i Sansai-området nordøst for Chiang Mai sentrum. Daretter får du prøve å lage thaimat — som du sikkert allerede vet, er det helt i verdensklasse! Resultatet er dagens lunsj.

På tirsdag vil du lære mer om thailandsk kultur: landets fascinerende historie, religion (de fleste thaier er buddhister), tradisjoner og skikker. Etter lunsj vil du lære noen nyttige ord og uttrykk på thai.

Onsdagen starter med et besøk i en landsby utenfor Chiang Mai hvor du får se hvordan parasollene som er typiske for Nord-Thailand lages. Etter lunsj besøker vi en varm kilde hvor du også kan bade.

På torsdag drar vi til tempelet Wat Phra That Doi Suthep, like nord for byen. Det er bare 15 km i luftlinje til tempelet, men det kan ta opptil en time ettersom veien snor seg oppover bratte fjellvegger. Vel fremme er det 309 trappetrinn opp til selve tempelet, hvor en fantastisk utsikt over hele Chiang Mai venter.

Vi har også tid til et besøk i skogtemplet Wat Phra Lat, og på kvelden er det felles velkomst- og avskjedsmiddag for nyankomne og «ferdige» frivillige.

På fredag besøker vi Lanna Folklife Museum, hvor du vil lære mer om den spesielle kulturen i Nord-Thailand — Lanna. Du får også besøke Warorot-markedet, det største og mest kjente markedet i Nord-Thailand. Her kan du finne alt du kan tenke deg å kjøpe, men det er like gøy å bare gå rundt og se.

Etter lunsj venter Wat Chedi Luang, et vakkert tempel med interessante røtter tilbake til 1300-tallet. Her var tidligere Smaragdbuddhaen, Thailands helligste Buddha-figur, som nå er flyttet til Grand Palace i Bangkok.

Deretter venter Chiang Mais berømte Night Bazaar, et av Thailands største kveldmarkeder. Alt du kan ønske deg å kjøpe er her, fra kinesiske pyntegjenstander til autentiske thailandske antikviteter. Ha to ting i bakhodet når du handler: ikke kjøp elfenben (det er både ulovlig og dumt – selvfølgelig skal elefantstønner være på elefanter og ikke på skrivebordet ditt), og hvis du ønsker å kjøpe en liten Buddha-statue, sjekk restriksjonene på eksport, ellers er det fare for at den blir beslaglagt på flyplassen.

—–

Helgen er fri, og du kan velge å slappe av på boligen, oppdage mer av Chiang Mai på egen hånd eller sammen med andre frivillige – eller kanskje ta en tur til IndiGos hjemmebase Chiang Rai? Det er en mindre og roligere versjon av Chiang Mai og det tar ca 3 timer med buss å komme dit.