Volontärarbete med elefanter i frihet!

De flesta volontärprojekt som involverar elefanter är på elefantläger, där elefanter har tränats att tjäna människor – som arbetskraft, transportmedel eller underhållning. De flesta tycker det är kul att se elefanter måla tavlor, spela fotboll eller ta med turister på en ridtur. De ser inte baksidan. Elefanter är extremt intelligenta och självständiga, och för att kunna hanteras av människor på ett säkert sätt måste deras integritet och naturliga instinkter brytas ned. Vill du kan läsa mer om hur det går till kan du googla ”phajaan”, som processen kallas.

Vi på IndiGo tycker att elefanter ska få leva så naturligt och fritt som möjligt – inte som cirkusdjur eller transportmedel åt turister. Vi stöder därför inte elefantläger, även om några av dem tjänar ett gott syfte; att ta hand om de elefanter som redan domesticerats och försöka göra livet så naturligt som möjligt för dem.

Därför är vi extra stolta över att kunna presentera vårt projekt på Sri Lanka, där du får uppleva elefanter i sin rätta miljö!

Vad gör man på projektet?

Du blir upphämtad på flygplatsen i Colombo på söndagen.  Om du landar tidigt på dagen ordnas transfer ändå till Wasgamuwa nationalpark direkt. Landar du för sent för att hinna med den långa resan dit samma dag får du först transfer till vår samarbetspartners center i vackra Kandy i centrala Sri Lanka, och får tillbringa den första natten där. Då åker du vidare till nationalparken på måndagen.

Här får du utföra många olika viktiga arbetsuppgifter – allt från att observera elefanterna från en trädkoja en hel natt till att hjälpa till att lösa konflikter mellan människor och elefanter i nationalparken. Du kommer att få handledning  av projektets forskare eller hans assistent. Arbetet kan vara både fysiskt och psykiskt påfrestande, det är varmt (och dessutom mycket fuktigt periodvis) och du lever under mycket enkla förhållanden. Vissa dagar behöver du gå upp till en mil. Det här är ”på riktigt” – inget tillrättalagt och turistanpassat låtsasprojekt . Men du kommer att få massor tillbaka i form av upplevelser utöver det vanliga!

En av dina arbetsuppgifter som volontär blir att övervaka elstängslet som nationalparken satt upp för att hålla elefanterna borta från de lokala böndernas grödor, och därmed indirekt skydda elefanterna – om elefanterna håller sig borta från grödorna har bönderna ingen anledning att jaga bort dem och skada dem.

Du kommer även att vara en aktiv del av forskningsprojektet. Det innefattar bland annat att observera och rapportera elefanternas individuella rörelsemönster inom nationalparken, identifiera stigar som rovdjur och bytesdjur använder och kartlägga den biologiska mångfalden.

Det ingår även kontakter med representanter för byarna som ligger i och nära nationalparken. Parken hjälper de lokala bönderna att odla apelsiner, eftersom det är något som elefanter inte äter. Om elefanter lyckas ta sig in på deras ägor har de åtminstone apelsiner kvar att sälja, vilken kan minska konflikterna mellan människor och elefanter.

Du volontärjobbar i nationalparken, som ligger i centrala Sri Lanka, i tre veckor. Därefter flyttar du (via en natt i Kandy och tåg morgonen efter) till sköldpaddsprojektet i Ambalangoda, där du tillbringar den sista veckan med att ta hand om skadade sköldpaddor, släppa tillbaka dem i havet och skydda deras ägg och naturliga miljö på stranden.  Läs mer om det projektet under dess länk. Du kommer även att få tid över att njuta av sol och bad!

Det här projektet gör uppehåll på följande lokala helgdagar:

2020: 10 och 15 januari, 4 och 21 februari, 9 mars, 7 och 10 april, 11-17 april, 1, 7 och 8 maj, 5 juni, 31 juli, 3 augusti, 1 september, 1 , 29 och 30 oktober, 25 och 29 december.

Obs: På det här projektet krävs att du tar med dig ett utdrag ur belastningsregistret. Du får utdraget hos svenska polisen, det ska vara på engelska, kostar 185 kr och tar ca två veckor att få. Här beställer du intyget.

Boende för våra volontärer på Sri Lanka

Du kommer att bo i en avlägsen by som heter Pussellayaya i utkanten av nationalparken, som ligger cirka sju timmars resväg från huvudstaden och flygplatsen i Colombo. Boendet är av mycket enkel standard, med delat badrum, dusch, handfat och västerländsk toalett. Huset har fem sovrum, och du kommer förmodligen att få dela rum med minst en annan volontär (av samma kön).  Det finns myggnät – använd dem! Tills nyligen hade huset ingen el indragen, men det har nu moderniserats och det finns till och med en wifi-uppkoppling – dock är den inte helt pålitlig och vi rekommenderar att du köper ett lokalt simkort med för att kunna koppla upp dig på internet om du vill göra det. (I vissa fall kan du få bo i ett annat hus nära nationalparken, beroende på antalet volontärer för tillfället och dina arbetsuppgifter. Detta boende är oftast bara tillfälligt.)

Boendet övervakas av ett gift par som även lagar maten. Den är av lokal karaktär men lite mildare än det lokalbefolkningen äter, som oftast är mycket kryddstarkt. Det finns en affär 5 minuter från huset där du kan köpa godis/snacks och kall dricka, och det finns en kyl i huset.

Du handtvättar din egen tvätt. Tänk på att inte slösa med vatten och el – hela projektet är miljöinriktat och du förväntas vara ett gott föredöme för lokalbefolkningen. Var måttlig med alkohol och rökning. Det är inte strikt förbjudet, men visa hänsyn och sunt förnuft. Användning av illegala droger är inte tillåtet och kan leda till att du stängs av från fortsatt volontärarbete.

Att tänka på inför din volontärresa till Sri Lanka

? Det finns gott om bankomater och affärer i Kandy, så det mesta kan köpas på plats innan du åker till nationalparken.

? Från oktober till december är det regnperiod – glöm inte regnkläder och paraply.

? En del av resorna i det här projektet sker med lokal buss och tåg. Tänk på att inte ta med dig för mycket packning